15/07/2003

Madrugamos y mientras el reloj del Ayuntamiento da las 6 con la alegría de sus vibrantes campanadas, Paca y yo enfilamos hacia la ermita de Santiago. Pero, ¿quién hay ahí?

-         Tengo tabaco, por cajetillas o cigarros sueltos.

Quien nos ofrece tabaco es una anciana que está sentada junto a los soportales. No podemos creernos la escena. Queda una cigarrera en este pueblo perdido, que se levanta antes del amanecer, cuando todo está aún cerrado, a vender a los madrugadores. ¿Estará tan necesitada como para hacer esto? ¿Tan viciosos son los fumadores de este pueblo? ¡Qué intriga!

 El camino discurre por zonas poco arboladas pero con abundantes hierbas, retamas y jaras. El día va a ayudar pues está nublado y más fresco de lo habitual. Enseguida nos adelantan los ciclistas, primero el tío y el sobrino y luego los cuatro chavales de Monesterio. Los de Monesterio paran y se hacen una foto con nosotros.

Enseguida nos acercamos a la carretera y finalmente tenemos que caminar por ella unos kilómetros. Este tramo da miedo por el mucho tráfico, pero es necesario para cruzar el Tajo y salvar el pantano de Alcántara. Atrás dejamos el club náutico, la estación de tren y, a la altura del Hostal Miraltajo (que sigue cerrado) tomamos el camino que sale a la derecha de la carretera. Por él iniciamos una subida que nos lleva a unos páramos donde pasta el ganado. Algunos ejemplares impresionan pero, aunque tenemos que pasar a su lado, no se inmutan.

-         Paca, hemos salvado el Tajo.

-         Sí, pero sigue ligero, que estoy deseando perder de vista a las vacas.

Finalmente y después de cruzar el viejo Puente de San Benito, llegamos al Cañaveral. En el Hostal Málaga dicen no saber nada de nosotros, a pesar de haber llamado a reservar el día anterior. El Hostal Málaga es bastante cutre. A Paca y a mí nos dan una habitación, pero a Paco y Santiago (que llegan algo después) les mandan a una casa que está bastante sucia. Paca protesta y el jefe del hostal manda limpiar la casa. Comemos y cenamos en El Asador. La comida solos y la cena con Santiago y Paco. Los cuatro pensamos sobre cómo hacer el problemático tramo de Galisteo a Aldeanueva del Camino. Hacer este tramo de un tirón es demasiado. A Paca y a mí nos parece lo más razonable hacer una etapa corta en plan descanso (Galisteo – El Carcaboso) y luego otra larga (El Carcaboso – Aldeanueva), pero aún no lo hemos decidido. A Paco parece que no le tienta mucho este tramo y trata de convencer a Santiago para visitar Plasencia. A las 11 nos vamos a dormir sin haber tomado ninguna decisión definitiva. Por lo que sabemos esta duda les ha asaltado aquí a muchos caminantes. No ha faltado quien la ha resuelto con el coche de línea. Para nosotros esa elección no existe No podemos saltarnos la "etapa reina". ¿Qué dirían nuestros lectores? ¿Qué opinión mereceríamos ante la historia si tal hicieremos?

El Cañaveral es un pueblo de carretera algo áspero e inhóspito para los caminantes, pero Paca y yo estamos muy contentos porque hemos salvado una de las etapas duras del camino. El día nublado nos ha ayudado mucho.